सन् 1787 में पैदा हुए फैजाबाद के मौलवी के रूप में प्रसिद्ध अहमदुल्ला शाह 1857 के भारतीय स्वतंत्रता संग्राम के प्रमुख व्यक्तियों में से एक थे। अवध क्षेत्र में मौलवी अहमदुल्ला शाह को ‘विद्रोह के प्रकाशस्तंभ’ के रूप में जाना जाता था। वे फैजाबाद में अवध के एक कुलीन योद्धा परिवार से थे , वह भारत में ब्रिटिश शासन के खिलाफ सशस्त्र क्रांतिकारी विद्रोह के लिए प्रतिबद्ध एक राजनीतिक नेता के रूप में बड़े हुए ।
स्वतंत्रता संग्राम के दौरान मौलवी ने फैजाबाद को केंद्र बनाया और पूरे अवध क्षेत्र में विद्रोह शुरू कर दिया। उन्होंने फैजाबाद के चौक इलाके में स्थित स्थानीय मस्जिद मस्जिद सराय को अपना मुख्यालय बनाया। जैसे ही उन्होंने फैजाबाद और अवध क्षेत्र के बड़े हिस्से को मुक्त कराया, उन्होंने इस मस्जिद के परिसर का इस्तेमाल विद्रोही नेताओं के साथ बैठकें करने के लिए किया।
शोधकर्ता और इतिहासकार राम शंकर त्रिपाठी के अनुसार, “अहमदुल्ला शाह एक परंपरावादी मुस्लिम होने के साथ, वे फैजाबाद की धार्मिक एकता और गंगा-जमुना संस्कृति के भी प्रतीक थे। 1857 के विद्रोह में, कानपुर के नाना साहिब, आरा के कुंवर सिंह जैसे क्रांतिकारियों ने मौलवी अहमदुल्ला शाह के साथ मिलकर जंग लड़ी। मौलवी की 22वीं इन्फैंट्री रेजिमेंट की कमान सूबेदार घमंडी सिंह और सूबेदार उमराव सिंह ने चिनहट के प्रसिद्ध युद्ध में संभाली थी।”
इतिहासकार राम शंकर त्रिपाठी बताते हैं, “अहमदुल्ला शाह चाहते थे कि उत्तर प्रदेश के शाहजहाँपुर जिले के जमींदार पवयन के राजा जगन्नाथ सिंह उपनिवेशवाद विरोधी युद्ध में शामिल हों। वे 5 जून 1858 को पहले से तय मुलाकात के लिए वह राजा जगन्नाथ सिंह से मिलने उनके किले जैसे घर में गए। गेट पर पहुंचने पर, जगन्नाथ सिंह के भाई और अनुचरों की ओर से गोलियों की बौछार से उनका स्वागत किया गया। मौलवी अहमदुल्ला शाह ने मौके पर ही अंतिम सांस ली।”
“शहीद अहमदुल्ला शाह का सिर काट दिया गया और खून से लथपथ कपड़े के एक टुकड़े में जमींदार द्वारा शाहजहांपुर के जिला मजिस्ट्रेट के पास ले जाया गया। मजिस्ट्रेट अपने दोस्तों के साथ खाना खा रहा था। लेकिन भ्रष्ट जमींदार राजा जगन्नाथ सिंह ने नायक के कटे हुए सिर को जिलाधिकारी के खाने की मेज पर रख दिया और अपने वफादारी और देश से गद्दारी के 50,000 रुपये के इनाम के साथ वह घर लौट आया।”
एक अन्य इतिहासकार रोशन तकी के अनुसार, “मौलवी अहमदुल्ला शाह जनता को अंग्रेजों के खिलाफ ‘जिहाद’ करने के लिए लामबंद करने वाले क्रांतिकारी पर्चे निकालते थे। मौलवी को जनवरी 1857 में अंग्रेजों ने गिरफ्तार कर लिया था और फैजाबाद में बंदी बना लिया गया था, लेकिन 3 जून को लखनऊ में विद्रोह शुरू होने से तीन महीने पहले वह भाग गए और फैजाबाद, लखनऊ और शाहजहांपुर सहित अवध क्षेत्र में अंग्रेजों के खिलाफ युद्ध शुरू कर दिया। विद्रोह के दौरान, क्रांतिकारियों ने उन्हें 22 वीं इन्फैंट्री रेजिमेंट के प्रमुख के रूप में नियुक्त किया, जिसने 30 जून, 1857 को लखनऊ के इस्माइलगंज में चिनहट की प्रसिद्ध लड़ाई ब्रिटिश सेना के खिलाफ लड़ी थी। इस युद्ध में अंग्रेज बुरी तरह हार गए थे। “
जॉर्ज, ब्रूस मल्लेसन और थॉमस सीटन जैसे ब्रिटिश अधिकारियों ने मौलवी अहमदुल्ला शाह के साहस, वीरता, व्यक्तिगत और संगठनात्मक क्षमताओं का उल्लेख किया है। मल्लेसन ने भारतीय विद्रोह के इतिहास में अहमदुल्ला का बार-बार उल्लेख किया है, जो 1857 के विद्रोह को कवर करने वाली छह खंडों में लिखी गई पुस्तक है।
